역류성 식도염의 원인과 증상

역류성 식도염은 한국인들에게 흔히 발병하는 질환으로 속쓰림과 위산 역류가 대표적인 증상이며 처방을 받고 제산제 등을 복용해도 단기적으로 치료 효과를 볼 수 있지만 재발이 잦은 질환입니다. 스트레스나 불규칙한 식습관 등 다양한 원인이 있으며 근본적인 치료가 중요하며 평소에 식단 관리와 카페인 줄이기, 운동을 통해 초기에 예방하는 것이 좋습니다.

 

역류성 식도염의 원인과 증상

• 역류성 식도염이란 위 속의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 염증과 손상을 일으키는 질환입니다. 식도는 입을 통해 들어온 음식물을 위로 보내는 통로 역할을 하며 위와 직접적으로 연결되는 하부식도괄약근은 음식을 섭취하거나 트림할 때 외에는 위산이 역류하지 못하게 조여주는 역할을 하지만 이것이 약해지면서 위산이 역류하고 식도로 위산이 넘어와 점막을 자극하고 염증을 일으키게 됩니다.
• 역류성 식도염의 대표적인 증상은 속 쓰림, 위산 역류, 식도 통증, 식도 이물감, 가슴 통증과 같은 증상이 동반됩니다. 가슴이 타들어 가는 듯한 속쓰림과 위산 역류는 가장 흔하게 나타나는 증상이며 가슴 통증을 호소하는 경우도 있습니다. 가슴 중앙부 통증 또는 목에 무엇인가 걸린 듯한 느낌이 들며 식후나 누워있을 때 심해지기도 합니다. 또한 위산이 역류하며 신맛 또는 음식이 다시 올라오는 느낌을 받거나 목 안에 이물감이 느껴질 수 있습니다.
• 역류성 식도염은 장기간 지속되면 기침과 후두염, 천식으로 이어지기도 합니다. 또한 만성 기침을 하는 경우에도 실제 역류성 식도염이 원인인 경우가 있으며 비만이나 임신 등으로 위에 압력이 증가하면 역류가 일어나 역류성 식도염 진단을 받기도 합니다.
• 요즘 현대인들에게 역류성식도염은 흔하게 발생하는 질환으로 불규칙한 식생활 습관이 원인이 되기도 합니다. 야식이나 과식, 인스턴트, 과도한 카페인 섭취 등은 위산의 과도한 분비를 일으켜 식도염을 일으키며 서구화된 식사가 비만을 만들며 복부에 지방이 쌓이며 위 주변을 압박하며 위산이 역류하기도 합니다. 또한 나이가 들수록 식도도 노화하며 기능이 떨어져 위 식도 역류 현상이 흔하게 나타납니다.

 

역류성 식도염 처방

• 역류성 식도염이 제산제나 위장관 운동 조절제 등의 약을 먹고도 잘 낫지 않거나 재발하는 경우가 있습니다. 그 이유는 위산 분비를 억제하는 효능을 가진 제산제를 복용하면 금세 증상이 완화되는 것 같지만 장기간 복용 시 변비 또는 설사를 유발하고 위장 운동성을 떨어뜨려 증상이 악화할 수 있습니다. 제산제는 단기적 효과를 볼 수 있지만 근본적인 원인을 치료할 수 없으며 철분제와 같은 특정 약물과 상호 작용하면 약의 흡수가 방해되거나 효과가 감소 될 수 있습니다.
• 양성자펌프억제제(PPI)는 위산 분비를 억제하는 약물로 부작용이 적고 효과가 좋아 보편적으로 역류성 식도염 치료제로 사용됩니다. 이 약은 위장 세포 중 프로톤펌프라는 기능을 차단하여 위산 분비를 억제하는 데 직접적으로 세포에 도달하여 억제된 후에 약의 효과가 생기기 때문에 효능은 12시간~3일이 걸립니다. 장기 복용 시 위산 분비가 감소하며 위장 감염, 영양소 흡수 문제, 신장 문제 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.

 

역류성 식도염 예방법

• 기름지고 자극적인 음식, 초콜릿, 카페인, 신 과일, 튀긴 음식, 탄산음료는 위산 분비를 자극하여 증상을 악화시키므로 채소, 저지방 식품과 생선, 닭, 사과, 바나나, 곡물 등은 위산을 자극하지 않고 소화가 잘되는 음식들을 권장합니다.
• 식사 시간은 최소 20분 정도를 두고 천천히 먹고 저녁 식사 3시간 지나서 눕는 게 좋습니다. 과식은 위에 음식이 오래 머물러 위산 분비를 촉진하므로 작은 양을 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
• 탄산음료나 강제로 트림 시 오히려 위 내용물이 역류할 수 있으며 카페인이 포함된 커피나 탄산음료는 위산을 증가시켜 역류성 식도염의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 카페인 음료는 하루 2잔 이하만 마십니다.
• 스트레스는 위산 분비를 증가시켜 통증을 악화시키므로 가벼운 운동, 명상, 숙면을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다. 또한 수면 시 통증이 심한 경우 상체를 높이거나 왼쪽으로 누워 자는 것도 도움이 됩니다.
• 역류성 식도염은 재발이 잦은 질환이며 식습관과 생활 개선은 역류성 식도염에 도움이 되지만 완전한 치료법은 아니며 전문의와 상담하여 약해진 위와 식도의 기능을 개선하고 치료받는 것도 중요합니다.

 

역류성 식도염은 현대인의 서구화된 식습관과 스트레스, 운동 부족 등 다양한 원인으로 매우 흔하게 발생하지만 초기에 관리를 잘하면 충분히 예방이 가능한 질환입니다. 역류성 식도염을 어렵게 생각하지말고 한끼라도 건강한 식사를 먼저 시작해보시길 바랍니다.